Diese Seite und der Text wurden am 3. Februar 2004 aktualisiert und um den Download eines Testberichtes erweitert. Hier können Sie ein pdf-file in englischer Sprache zum Betrieb von hcAnywhere in Verbindung mit der einfachen HC-Handsteuerung (ohne GoTo Funktion) herunterladen. |
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Zu den
"main features" von hcAnywhere gehören sicherlich
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| hcAnywhere: ein Quantensprung hinsichtlich der Steuerung der
NexStar Teleskope Englischer Originaltext von Jeff Richards, Stand 05.06.2003 Übersetzung und Ergänzungen von Matthias Bopp, Stand 21.09.2003 Download dieses Artikels als pdf-file zum Ausdrucken (ca. 700 Kb) |
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| Einleitung: Ende Februar 2003 fragte mich ein guter Freund, Mike Zeidler, ob ich in die Betatestphase eines neuen und aufregenden Software-pakets mit einbezogen werden möchte. Diese Software würde eine komplette Computersteuerung der Celestron NexStar Teleskope ohne einen Handsteuerpult zulassen! Sie können sich sicherlich vor-stellen, dass ich der Versuchung nicht widerstehen konnte und die Einladung gerne annahm. Mike stellte mich den Software-Autoren Andre Paquette und Ray St.Denis vor. Ray und Andre erläuterten mir sogleich das Ziel dieses neuen Softwarepakets: alle Funktionen des Handsteuerpults für die folgenden Geräteserien sollten auf einem PC völlig eigenständig emuliert werden:
Ich lud also das Softwarepaket vom Server der Betatester herunter und installierte es auf meinen Laptop Dell Inspiron 8100. Die Oberfläche des Windows-Programms ist eine komplette Nachbildung des Handsteuerpults der NexStar Teleskope und wird genauso bedient. Die Software zeigt bemerkenswerte Liebe zum Detail und ahmt sogar das Drücken der Tasten nach, wobei dies am PC mit Hilfe der Maus erfolgt. Zusätzlich sind einige nette kleine Zusatzfeatures eingebaut, wie die nützliche Anzeige des aktivierten Trackings durch das dann rotierende orangefarbene Celestron-Logo unten auf dem Handcontroller. |
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| Schließlich gibt es auf der Homepage von Mike Swanson eine
Anleitung, wie Sie das Kabel recht einfach selbst anfertigen können (siehe
www.nexstarsite.com/PCControl.htm "Programming Cable for
N8/11 GPS and CGE Scopes"). Alternativ können Sie ein serielles Standardkabel von Celestron benutzen, um die serielle Schnittstelle des Computers an die Unterseite des Handsteuerpults des Teleskops anzuschließen. Auch dieses Kabel kann von den oben genannten Quellen bestellt werden oder selbst angefertigt werden (siehe http://www.nexstarsite.com/PCControl.htm "RS-232 Control Cable"). Diese Anordnung ist besonders für die Teleskope der NexStar i-Serie nützlich, da diese keinen PC-Port besitzen. Auch hier kann man aber den Handsteuerpult umgehen, wenn man ein kleines Interface anfertigt, welches dann den Anschluss an den Aux-Port der NexStar i-Serie erlaubt. Ein Schaltbild ist auf der Homepage von Matthias Bopp zu finden (siehe www.dd1us.de unter "Astro downloads" die Datei "Levelconverter TTL-RS232 for Aux-Port of Nxi/NxGPS"). |
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Jede Befehls- und Menüwahl, die im realen Handsteuerpult vorhanden ist, ist auch bei hcAnywhere verfügbar. Sie können auch wie im realen Handsteuerpult Benutzereinstellungen und Kalibrierungen speichern. Damit muss hcAnywhere wie der reale Handsteuerpult trainiert werden, d.h. Kalibrieren der Himmelsrichtung, Kalibrieren der Waagerechten und Ausgleich des Getriebespiels. Diese Einstellungen werden im Verzeichnis von hcAnywhere auf der Festplatte Ihres PCs gespeichert, damit das Programm bei der nächsten Verwendung schnell darauf zugreifen kann. Mit anderen Worten: wenn Sie den realen Handsteuerpult bedienen können, werden Sie auch mit hcAnywhere sofort umgehen können. hcAnywhere ist auch ein ausgezeichnetes Programmpaket für den Freund der Astrophotographie. Sie können jede Funktion des Teles-kops mit einem einzigen Kabel direkt von Ihrem Computer aus steuern. Beispielsweise können Sie jetzt während der Langzeitbelichtungen bequem sitzen bleiben und sich entspannen. Sie müssen nicht mehr aufstehen und zum Teleskop gehen, um die automatische Nachführgeschwindigkeit zu ändern oder das Abspielen der perio-dischen Fehlerkorrektur zu starten. Das Problem einer trägen LCD-Anzeige des Handsteuerpults in kalten Winternächten hat sich ebenfalls erledigt. hcAnywhere hilft Ihnen, die kostbaren und wenigen Stunden, die Ihnen für die Astrophotographie zur Verfügung stehen, effektiver zu nutzen. Sie können wie oben beschrieben auf den Handsteuerpult ganz verzichten und vereinfachen damit die Verkabelung des Teleskops ganz erheblich. Sie finden all dies ein wenig mondän? Was ist denn schon tolles daran, wenn doch nur der Originalhandsteuerpult ersetzt wird? Nun hier hört die Geschichte noch nicht auf. Die beiden Jungen in Kanada waren in der Lage, alle möglichen Wünsche der Betatester zu implementieren und hcAnywhere damit immer leistungsfähiger und benutzerfreundlicher zu gestalten. Lesen Sie hierzu einiges mehr in den nächsten Abschnitten. Drahtlose Steuerung Hier fängt der Spaß wirklich an! hcAnywhere kann mit einem draht-losen Spielsteuerpult (Gamepad) "Logitech Wingman Wireless" gesteuert werden. Stellen Sie sich vor, einen Steuerpult ohne störende Leitungen in Ihrer Hand zu haben. Ihre Hände müssen sich nicht mehr am Teleskop orien-tieren, um dieses zu steuern. Fast jede Funktion des Handsteuerpults kann mit einer der zahlreichen Tasten des Wingman ausgeführt werden. Die folgenden wich-tigen Tasten sind beim Wingman vorhanden: Ausrichtung (ALIGN), Ausführen (ENTER), Abbrechen (UNDO), Informationen abrufen (INFO). Der rechte Steuerknüppel steuert die Bewegung des Teleskops ent-sprech-end den Richtungstasten auf dem Handsteuerpult. |
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| Jedes
Filter kann einzeln vorgewählt werden und die Daten können durch die
gewünschte Spalte auch sortiert werden. Sie können sogar
Informationen für ein Objekt, das in der Datenbank enthalten ist,
redigieren. Damit erhalten Sie eine höhere Flexibilität bei der
Erstellung Ihrer Touren. Sie können Filter beim Erstellen einer Tour ein-
und ausschalten, um damit die abendliche Beobachtungssitzung besonders auf Ihre
eigenen Bedürfnisse zuzuschneiden. Objekte können Ihrer Tour einzeln
hinzugefügt werden oder indem man die Standardvereinbarungen von Microsoft
für mehrere einzelne Daten verwendet (z.B. Steuerung & linker
Mausklick). Die Datenbank enthält genauso wie der Speicher des
Handsteuerpults ihres NexStar Teleskops über 40.000 Objekte.
Zusätzlich können neue Eintragungen vom Benutzer vorgenommen oder
importiert werden. hcAnywhere unterstützt eine beliebige Anzahl von Touren, die auf Ihrer Festplatte in einem Ordner gespeichert werden können. Jede Tour ist auf 200 Objekte beschränkt, die Anzahl den Touren ist wie bereits erwähnt nicht begrenzt. Die Touren können in den NexStar-Benutzergruppen bekannt gegeben und zwischen den Benutzern leicht ausgetauscht werden. Zahlreiche Standardtouren sind bereits auf der Homepage "Astrogeeks" (www.astrogeeks.com) vorhanden. Weitere von Benutzern erstellte und eingeschickte Touren werden die Liste ergänzen - auch Sie können gerne Ihre beliebteste Tour einsenden! |
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| Wenn Sie
die anderen Funktionen noch nicht überzeugt haben sollten, hier kann
hcAnywhere wirklich glänzen. Jeder Text, der auf dem Handsteuerpult als
Laufschrift angezeigt wird, wird Ihnen jetzt auch durch den Computer
vorgelesen. Sie müssen den Handsteuerpult nie betrachten, wenn Sie
beispielsweise eine Ausrichtung (ALIGNMENT) durchführen. Das Programm
spricht mit Ihnen, um Sie durch jeden Schritt zu führen. Sie können
zwischen weiblichen und männlichen Stimmen ((namens Mary, Mike und
Microsoft Sam) auswählen. Ich finde, dass Mary die verschiedenen
astronomischen Bezeichnungen am besten aussprechen kann. Stellen Sie sich einen Beobachtungsabend mit einigen Kindern vor und lassen Sie uns Jupiter als das erste Zielobjekt avisieren. Sie wählen also zunächst Jupiter aus der Liste der Planeten aus. hcAnywhere erklärt Ihnen alsbald, dass es nun Jupiter anfahren wird und informiert Sie ferner, sobald das Objekt zentriert ist. Drücken Sie nun die Info-Taste so erklärt Ihnen hcAnywhere alle wichtigen Daten von Jupiter. Sie müssen also nie mehr den durchlaufenden Text auf dem Handsteuerpult vorlesen, wenn Sie die Frage "Du müsstest doch eigentlich wissen was ..." beantworten müssen. hcAnywhere erzählt den Kindern genau das, was sie wissen möchten. Natürlich können Sie die Sprachausgabe jederzeit aus-schalten, beispielsweise wenn sie während einer Star-Party zu fortgeschrittener Stunde Ihre Nachbarn nicht stören wollen. Selbst wenn die Sprachausgabe ausgeschaltet ist, bietet hcAnywhere eine verbesserte Möglichkeit die Informationen aus dem Handsteuerpult abzurufen. Anstelle den durchlaufenden Schriftzug lesen zu müssen, brauchen Sie den Mauszeiger nur über das Anzeige-fenster von hcAnywhere zu platzieren und eine Sprechblase zeigt Ihnen den gesamten Text in einem einfach lesbaren Schriftsatz an. |
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| Was gibt
es sonst zu berücksichtigen ? Ursprünglich lief hcAnywhere nur auf
PCs mit mindestens einem Pentiums III Prozessor und 450 MHZ Taktfrequenz. Dies
wurde mittlerweile durch Optimierung des Codes reduziert so dass Sie auch auf
einem Pentium II Rechner keine Probleme haben sollten. Es ist ein Windows basierendes Programm und wird nicht auf Macintosh- oder Linux-Computern lauffähig sein. Die virtuelle serielle Schnittstelle erfordert ein Windows NT basierendes Betriebssystem wie Windows XP oder Windows 2000. Um die Möglichkeiten des Programms wirklich voll auszuschöpfen, wird der Kauf eines drahtlosen Steuerpults "Logitech Wingman Cordless Gamepad" dringend empfohlen. Der Wingman ist quasi unverzichtbar, denn es wäre ansons-ten während der Ausrichtung (ALIGNMENT) des Teleskops nötig, ständig zwischen Teleskop und Computer hin und her zu wechseln. Der Wingman erhöht die Gesamtkosten des Pakets um ca. 40 US$. hcAnywhere erfordert derzeit ein Kabel um Ihren Computer an Ihr Teleskop anschließen zu können. Ein solches Kabel und die Stecker sind stets eine mögliche Schwachstelle für Fehlfunktionen durch Beschädigungen. Zu leicht strauchelt man in der Dunkelheit über solche Stolperfallen. Eine Alternative ist die Verwendung einer drahtlosen RS232-Strecke wie sie Matthias Bopp bereits erfolgreich einsetzt (siehe auch www.dd1us.de). hcAnywhere ist ein Programm, welches nicht den vollen Bildschirm Ihres PCs benötigt. Aus hcAnywhere lässt sich der Bildschirm in der Nachtansicht komplett abdunkeln. Hierzu dürfen Sie allerdings kein Hintergrundbild verwenden oder nur ein dunkles Bild, um die Dunkeladaption Ihrer Augen nicht zu beeinträchtigen. |
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Bezugsquellen hcAnywhere, nexhub, tcp2com und com2tcp können von der Homepage www.astrogeeks.com herunter geladen werden. Die Programme sind während einer 45 tägigen Test-phase ohne Einschränkungen verwendbar und können so komplett aus-ge-testet werden. Die Registrierungsgebühr beträgt für hcAnywhere 59 US$, für NexHub 49 US$ und für das Programmpaket TCP2COM 39US$. Nach Registierung haben Sie die Erlaubnis des dauerhaften Gebrauchs aller Funktionen (Sprachausgabe, kunden-spezifische Touren, Unterstützung der drahtlosen Spiel-kon-sole, virtuelle serielle Schnittstelle). Der genaue Weg der Registrierung wird auf der Homepage bekannt gegeben. Die Grundfunk-tionen des Hand-steuerpults von hcAnywhere sind übrigens auch in der nicht registrierten Version nutzbar. ZusammenfassungIch bin von hcAnywhere total begeistert. Es macht viel Spaß, dieses Programm zu verwenden und besonders die Kinder (ob groß oder klein) lieben die Sprachausgabe. Ich finde gerade Dinge wie dieses Programm, welche helfen das Interesse der jungen Generation auf unser Hobby - die Astronomie - zu lenken, wichtig. Dank hcAnywhere habe ich nun auch stets ein weiteres Handsteuerpult als Ersatz dabei. Ich bin sicher, dass hcAnywhere besonders bei Veranstaltungen wie dem "Astronomy Day" oder anderen öffentlichen Star-Partys zum besonderen Hit werden wird. Dank NexHub kann ich nun meine beliebtesten Steuerprogramm (The Sky, NexStar Observer List und Sat-Tracker) parallel zum virtuellen Handcontroller parallel betreiben. Dies erweitert die Möglichkeiten erheblich. Deshalb möchten wir Ihnen allen hcAnywhere wärmstens empfehlen. |
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| Autor
des englischen Texts: Jeff Richards, Charleston SC, USA Deutsche Übersetzung mit Ergänzungen: Matthias Bopp, Germany |
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| * Das Kabel hat die Bestellnummer 821 037 "Anschlusskabel RS232 Computerschnittstelle an Celestron NexStar" und kostet Euro 35.- | |||
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